L’espadrille, dont le nom vient du languedocien « espardille » est une sandale légère dotée d’une semelle caractéristique en corde de chanvre tressée.
Cette sandale, dont l’Espagne et la France revendiquent l’invention, est très populaire des deux côtés des Pyrénées, de la Catalogne au Pays basque.

On raconte qu’au début de XIIème siècle, les fantassins du roi d’Aragon étaient chaussés d’espadrilles, mais à ce jour, personne ne peut précisément déterminer la naissance de cet artisanat.
En France, cette sandale a vraisemblablement été fabriquée au Pays Basque dès le XVIIIème siècle par des artisans du chanvre et du lin, même si son usage s’est surtout répandu dans la seconde moitié du XIXème siècle.

Le village de Mauléon-Licharre en Soule (dans les Pyrénées-Atlantiques) est considéré comme la capitale de la fameuse sandale de corde et de toile.
En 1880, les espadrilles considérées comme des chaussures pratiques et économiques sont portées dans le monde entier par les ouvriers et paysans jusqu’en Amérique du Sud.

Le Pays Basque originaire de l’espadrille compte alors une trentaine d’usines. En 1911, 9 usines situées à Mauléon emploient 1600 ouvriers.
Aujourd’hui encore, c’est à Mauléon que sont produites près de 65% des espadrilles de fabrication française. La fabrication y est restée artisanale.

La fabrication des espadrilles

L’espadrille est faite de corde tressée et de toile. A l’origine, les artisans fabriquaient les semelles à domicile. La toile utilisée était le lin, qui a ensuite été remplacé par du coton aux couleurs vives. La toile à espadrille, quant à elle, est l’héritière des tissages de linge basque (1650).

Pour protéger la semelle des espadrilles, les paysans l’enduisaient de goudron. Aujourd’hui, la traditionnelle semelle en corde véritable est renforcée par du caoutchouc.

L’espadrille

Hormis le célèbre personnage de bande dessinée Gaston Lagaffe qui porte une paire très usée,
Salvador Dalí était un grand adepte des espadrilles catalanes comme Gainsbourg et ses repetto.

Une durée de vie de quelques mois à peine est la principale faiblesse de l’espadrille. Beaucoup, dans le sud-ouest la considéraient comme la tong d’antan, qu’on rachète chaque année avec plaisir aux premiers rayons de soleil.

Les espadrilles sont cousues à la main à partir de produits naturels, écologiques, biodégradables tel que le jute, le coton et le cuir. Aficionados des espadrilles, ce sont des sandales confortables et légères pour l’été, beaucoup plus sexy qu’une paire de tong.

The String Republic modernise l’espadrille

Dans l’esprit des grands designers des années 50, Stéphane Bucco, graphiste internationalement connu sous le nom de Sockho améliorer les produits afin de les rendre plus beaux.
l’incroyable renaissance de la tong et des sabots lui rappellent les espadrilles que son grand-père avait l’habitude de lui offrir tous les étés lorsqu’il n’était encore qu’un enfant.

Le concept était né.
Appréhender un « vieux » produit comme l’espadrille différemment !

Il créé alors la marque String Republic en 2004 pour illustrer la rencontre de l‘art graphique et du quotidien.
Après une période d‘oubli, l’espadrille, chaussure traditionnelle et modeste de toile et de corde tressée, revient au goût du jour ! String Republic souhaite ainsi redonner une image positive et pointue à des produits marginalisés.

Les espadrilles de The String Republic sont donc plus modernes et haute en couleur. A chacun ses goûts et ses espadrilles.

Où en acheter ?

Pour faire un peu de pub à ces artisans de l’espadrille, je vous conseille les différentes boutiques :

L’art de l’espadrille
Pascale, issue de la Maison Garcia, propose des espadrilles classiques ou fantaisie de très bonnes qualités. Pour en acquérir, il faudra passer à sa boutique au 14. Avenue du Labourd à Saint Pierre d’Irube, soit commandé par mail.
Prix : Uni à 14,30 € et rayé 16,80 €.
Site : www.lartdelespadrille.book.fr

Prodiso
Des espadrilles classiques pas très chères. Possibilité de commander en ligne
Prix : à partir de 6,90 €
Site : www.espadrilles-mauleon.fr

The String Republic
Des espadrilles fantaisies réalisées par des artistes.
Prix : 20 €
Site : www.thestringrepublic.com

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